אלישיה נערת ליווי יצאה אל המרפסת הקטנה השוכנת ליד בית החוף, לוקחת נשימות עמוקות מהאוויר המלוח הממלא את ריאותיה. היא לא יכלה שלא להרגיש שבויה לחלוטין מהנוף סביבה – ההתרסקות המרגיעה של גלי האוקיינוס, מרחב השמים העצום הנמתח מעליה, לחישה הרכה של הרוח המרשרשת דרך הקנים, והחום המקרין מלוחות העץ החדשים שנחשפו. מתחת לרגליה.

כשעמדה שם, שקועה במחשבות, היא הרגישה את התרגשות התשוקה מתבשלת בתוכה, מעוררת כמיהות רדומות ארוכות שנטמנו מתחת לשכבות על גבי שכבות של חובה וחובה. זה היה כמעט כמו לחזור הביתה אחרי שהיית רחוק יותר מדי זמן; נראה היה שאי אפשר שלא להיכנע לחלוטין לחושניות הגולמית שחלחלה את האווירה.

ג'יימס הופיע מאחוריה, חזהו החשוף בוהק קלוש באור המושתק המסנן דרך חופת העצים שמעליהם. עיניו נצצו בהכרה כשראה אותה עומדת כאן, לגמרי לבד.

הוא הלך לעברה לאט, איפשר לנוכחותו להיות ידועה מבלי לכפות את עצמו על המרחב שלה. גופם התיישר באופן טבעי זה כנגד זה – מסגרתו השרירית נשענת אל גופה בעוד זרועותיו החזקות מקיפות את מותניה, מקרבות אותה. שפתיו התחבקו על צווארה בעדינות לפני שגררו מטה, והותירו אחריהן שובל של עור אווז. גופה רעד מעט, אך היא לא נסוגה ולא ניסתה להתנגד להתקדמות שלו. במקום זאת, היא הניחה לעצמה להיכנע במלואה לדחפים הגשמיים הללו שצצו בתוך התפאורה הציורית הזו.

כשהם התקרבו זה לזה, ידיו שחררו במומחיות את הכפתורים המעטרים את חולצתה, וחשפו את עורה החיוור שעמד בניגוד יפה לגוון הברונזה שלו. בזהירות, הוא עקב על מעגלים לאורך להב הכתף שלה, מתגרה בה בדיוק כדי לגרום לה לצמרמורת טעימה. עם כל מגע, אלישיה יכלה לחוש חופש חדש שהתפשט בגופה, הפוגה מבורכת מגבולות הראויות והרשמיות שהגדירו את חייה עד כה כמו שעבדה באותן דירות דיסקרטיות .

ג'יימס, שתמיד מכוון באופן אינטואיטיבי לצרכיה, החל לנשנש בתנוך אוזניה בשובבות, מה שגרם לדופק שלה להסלים במהירות. לא יכלו להכיל את עצמם יותר, הם עברו יותר לתוך הבית, רוח הים הקרירה פינתה את מקומה לפנים החמים יותר בזמן שהם מנווטים בחדרים הנעימים שלו. הם נכנסו לחדר השינה, משליכים את הבגדים הצידה במהירות, משאירים רק את הרצונות המוחשיים שלהם שלמים. החדר נהיה מואר אך ורק על ידי אור הירח שזורם דרך החלון, משליך זוהר אתרי עדין על צורותיהם השזורות.

כשהן שכבו שזורות זו בזו על המיטה, אלישיה יכלה לטעום את המליחות שהותיר אחריהן המפגש על לשונה – עדות לתשוקה הלוהטת שבערה ביניהן. שניהם היו חסרי נשימה מהאכזריות של ההתעלסות שלהם, לא הצליחו לשבור קשר עין גם כשהתשישות תפסה את איבריהם. "הריח שלך," מלמל ג'יימס בצרידות, "הוא מתנוסס בנחיריים שלי, מזכיר לי את הזמן שבילינו ביחד." הוא עצר לרגע, מעביר את אצבעותיו בעדינות בשערה המעורער של אלישיה.

היא הגיבה על ידי משיכת ידה במורד חזהו, מרגישה את פעימות ליבו היציבות מתחת לכף ידה. זה היה כמעט כאילו היא לא יכלה שלא להיכנע למשיכה המשכרת של הסביבה הטבעית שסביבם. כשהם שוכבים שזורים זה בזה, הם לחשו כלום מתוק אחד לשני, התענגו על רגע האינטימיות והחיבור.